根据新的课程方案，本科生需学习的思想政治理论课为４门，分别是“马克思主义基本原理概论”、“中国近现代史纲要”、“毛泽东思想、邓小平理论和‘三个代表’重要思想概论”、“思想道德修养与法律基础”，另外还有以讲座和报告方式进行的“形势与政策”课。此前，从１９９８年秋季起，高校的思想政治理论课程共有７个科目，分别是“马克思主义哲学原理”、“马克思主义政治经济学原理”、“毛泽东思想概论”、“邓小平理论概论”、“当代世界经济与政治”、“思想道德修养”、“法律基础”，另有“形势与政策”（讲座和报告）。

教育部有关负责人说，如今大学生成长的环境发生了很大变化，为顺应时代发展的要求，中宣部和教育部２００２年就开始这项改革的调研，２００５年初开始编写４门课新教材，目前教材送审稿已送马克思主义理论研究和建设工程咨询委员会审议。这位负责人说，科目虽然减少了，但是，思想政治理论课所占学生总学时比例不变，仍为８％—１０％；课程涵盖的内容增加了，科学发展观、和谐社会、提高党的执政能力和保持党员先进性教育以及社会主义荣辱观均进入新教材，从调整的科目就能够看出，新教材注重继承与创新，强调综合性、系统性与针对性，贯通了马克思主义及其中国化的理论成果，融合了道德修养与法律知识。《人民日报》 ( 2006-07-06 第11版 记者董洪亮)